Enigma de las ciudades perdidas (Arqueología Mexicana, mayo-junio 2004, Vol 12, #67)

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Misterios y secretos, desarrollados a lo largo de la historia de la humanidad, han captado siempre la curiosidad y atención de las personas. Tal es el caso del tema central del presente número, que se dedica a la reflexión sobre los enigmas e interrogantes que surgen de lugares o ciudades “perdidas”, también llamadas mitológicas, primordiales, sagradas o nu-minosas. Son sitios míticos y simbólicos que se encuentran presentes en el desarrollo de las sociedades como parte misma del ser humano, y que sirven para explicar, entre otros aspectos, el origen de asentamientos de dioses y mortales. Son lugares con importantes y diversos símbolos: origen y destino, ambición y poder, identidad y legitimidad, paz y guerra.
Se trata de leyendas, mitos o historias que cobran vida a través de relatos de lugares y seres fantásticos o reales, que pueden encontrar –o no– correspondencia con una realidad geográfica. Sitios que han sido objeto de búsqueda, entre ellos Aztlan, Chicomóztoc o Tollan, como si hubieran existido más allá de un concepto o un discurso que se ha transmitido y ha sido parte de la propia cosmogonía de las culturas antiguas y de conceptos políticos e ideológicos que explican y legitiman identidades, orígenes y destinos comunes en el pasado mesoamericano. Hay otros casos en que el lugar mítico, sagrado, mencionado por las fuentes indígenas, en apariencia sí tiene una contraparte con una realidad física, concreta, como es el caso de Teotihuacan –lugar del quinto sol y donde los hombres se convierten en dioses– y el de la montaña sagrada de los mexicas, el Coatépetl. También se encontrarán otros ejemplos de ciudades perdidas en la región maya, de las cuales, gracias a las inscripciones jeroglíficas, se conoce su nombre pero no su ubicación. Pasando al periodo colonial, se aborda el interesante caso de las Siete Ciudades, como ejemplo de un mito elaborado en ese tiempo, mezcla indígena y europea.
A lo largo de las siguientes páginas el lector podrá encontrar diferentes puntos de vista de los especialistas sobre algunas de estos relatos, realidades históricas más que físicas que contribuyen de alguna manera a reflexionar sobre las distancias entre los mitos y la historia. Esperamos, como siempre, que sean de su interés y utilidad.