Sélection du livre 1972/2

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Des hommes et des plantes - Maurice Mességué
Tout se paie, et le progès lui-même - ou ce que l'on désigne d'ordinare par ce mot - n'est jamais gratuit. Nous voici donc, à la fin du vingtième siècle, voués à la machine avec sa suite de pollutiions, aux aliments conservés par des procédés artificiels, aux médications forcenées qui, créés de toutes pièces dans le secret du laboratoire, guérissent le malade mais modifient l'être humain sans tenir compte de sa vocation naturelle. Et, dans ce monde assombri de fumées chimiques, une voix s'élève, celle de Maurice Mességué.
Destin fabuleux que celui de ce fils et petit-fils de paysans du Gers, qui, pour avoir conservé intactes les traditions d'herborisation de sa famille, a rencontré les grands de ce monde, est devenu leur conseiller et leur ami. A travers le récit de ces rencontres souvent piquantes, parfois inattendues, "Des hommes et des Plantes", nous propose l'histoire d'un homme résolumment convaincu que le monde végétal est le dernier lien qui rattache encore l'humanité à son univers naturel. Ni médecin ni guérisseur, Maruice Mességué ne prétend pas se substituer à la médecine, et il se contente de proposer, à travers ce livre dont émane une saine senteur d'enfance, de bonnes herbes et de simples, la sage formule d'une vie, la sienne.
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Joël, le possédé - Ramona Stewart

C'est au vingtième siècle que se déroule l'étrange aventure de Nora Benson et de son frère Joël, et en plein New York - mais à quelques centaines de mètres du quartier portoricain de Harlem, où se pratiquent encore des rites primitifs voués à des religions obscures. Nora est une jeune femme de son temps, du nôtre, encliné à chercher la solution des énigmes de l'existence plus dans les domaines rationnels que dans la pénombre de l'ésotérisme. Quant à Joël, il est, comme tous les garçons de son âge, nanti d'un bagage normal et bien équilibré de culture, d'inquiétudes, de chagrin d'amour et de bonne volonté.
Or un jour, sans raison apparente, Joël se met à se modifier. Derrière sa personnalité d'un modèle courant et rassurant, une autre apparaît, vulgaire, brutale, cynique. Métamorphose angoissante qui, en Nora, éveille des suppositions sinistres et suggère les mots "drogue", "folie", puis enfin "possession".
Ramona Stewart a su, dans ce roman troublant, mais profondément humain, conjuger le mesure et la conviction. Sans nous forcer à conclure dans un sens ou dans l'autre, elle nous permet d'entrevoir un univers parallèle au nôtre et régi par une inquiétante logique.
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Canot de Sauvetage Numéro Deux - Margaret Culkin Banning

L'une des illusions les plus répandus est celle qui nous fait considérer les vacances come la diversion idéale qui, pour un temps, nous détournera de nos problèmes habituels. Il n'en est rien. Sans aller jusqu'à prétendre que le travail "amuse", on est bien forcé de reconnaître que li'individu, délesté des olbifgations qui l'entraînent d'un jour à l'autre et l'étourdissent, se retrouve en face de l'essentiel, c'est-à-dire en face du bilan de son exisence. Et ce bilan est presque toujours négatif.
Partageant l'illusion commune, les passagers du paquetbot de luxe "Les Sept Mers" se sont embarqués pour une croisière autour du monde. Qui sont-ils? Une veuve de fraîche date que se fortune ne conssole pas d'une solitude toute neuve, un écrivain en mal d'inspiration, un homme politique rendu amer par de récents déboires, une jeune femme qui soigne avec discrétion un chagrin d'amour, un richissime homme d'affaires surchargé de soucis et de préjugés, une petite aventurière qui ne voit pas plus loin que le bout de sa courte cupidité, un prêtre en proie au doute, une vieille dame distinguée qui croit n'avoir plus de raison de vivre - et bien d'autres. Réunis dans les limites étroites de ce paquetbot créé pour leur plaisir, ces êtres divers se découvrent d'abord à l'occasion des exercices de sauvetage qui les groupent autour du canot numéro deux. Les incidents de la vie quotidienne du bord vont les rapprocher, les affronter, les obliger, enfin, à se révéler à eux-mêmes pour échapper à leur propre naufrage intérieur.
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Napoléon est mort en Russie - Guido Artom

De toutes les pages de notre Histoire, la mieux connue est sans doute celle qui consacre l'epopée napoléonienne: des années obscures de Brienne à la pourpre impériale, de gloire d'Austerlitz au déclin ébauché par la campagne de Russie, toute la grandiose aventure du petit Corse est inscrite en nous comme une légende demeureée gigantesque jusqu'à sa dernière ligne, jusqu'à la fin du héros déchu dans l'exil de Sainte-Hélène.
Mais combien d'entre nous savent vraiment ce que fut la conspiration du général Malet?
Adversaire juré de Napoléon, le général Malet est aussi un être doué d'une imagination audacieuse. En ce début de l'automne 1812, tandis que la Grande Armée quitte les ruines fumantes de Moscou, Malet conçoit un plan inouï: la Russie est si loin, si lentes les communications... L'occasion est belle d'escamoter cet empire qui est moins un régime qu'un homme. Si l'on répand la nouvelle que Napoléon est mort en Russie, qui sera en mesure de la démentir? Il suffira alros, au prix d'un sénatus-consulte, de nommer un gouvernement provisoire, d'arrêter quelques hauts personnages dévoués à l'Empereur, de prendre en main la police et les forces militaires de Parsi. Ce plan démentiel, Malet se met en devoir de l'exécuter au matin du 23 octobre. S'il réussit, c'est vraiment "l'imagination au pouvoir" et, du même coup, le destin de la France, de l'Europe, du monde à jamais détourné de son cours. S'il échoue...
Napoléon est mort en Russie n'est pas seulement une brillante analyse d'un moment critique et, jusqu'à présent, mal compris de notre passé. C'est égalemetn le reportage, minute par minute, d'une journée pleine de suspense qui, par le vertu de l'excellent écrivain Guido Artom, sort des ombres de l'Histoire pour retrouver le piment dramatique de l'actualité d'hier.