Venäläisistä vankiloista, erikoisleireiltä ja rintamilta koottu valtiollisten vankien ryhmä - eteviä insinöörejä ja teknikoita etupäässä - kokee uuden erikoisvankilansa Danten Jumalaista näytelmää mukaillen ensimmäiseksi piiriksi, paratiisia epäilyttävästi muistuttavaksi helvetin ylimmäksi ja parhaaksi kehäksi. Vangit saavat suhteellisen vapauden suunnitellessaan Stalinille uutta, salaista puhelin- ja tiedotusjärjestelmää, mutta silti he yhä ovat vankeja ja vailla välttämättömiä yksilönvapauksia. Tässä laajassa kollektiiviromaanissaan tekijä puhuu lähinnä yksilönvapauden ja oikeuksien puolesta byrokratiaa ja mitä tahansa pakkojärjestelmää vastaan, osoittaa loistavin ketjureaktioin yksityisten toimintojen ja asioiden heijastusliikkeen byrokratian eri portaissa aina lähtökohdasta vanhenevaan, sairaaseen Staliniin saakka ja tekee naurettavaksi suurjärjestelmien mekaanisuuden. Ihmiskuvaajana Solženitsyn on avara ja humaani silloinkin, kun suomii omanvoitonpyyntiä ja nöyristelyä. Tämä on tähänastisista hänen teoksistaan kriittisin ja vahvimmin yhteiskuntasatiirinen.
Venäläisistä vankiloista, erikoisleireiltä ja rintamilta koottu valtiollisten vankien ryhmä - eteviä insinöörejä ja teknikoita etupäässä - kokee uuden erikoisvankilansa Danten Jumalaista näytelmää mukaillen ensimmäiseksi piiriksi, paratiisia epäilyttävästi muistuttavaksi helvetin ylimmäksi ja parhaaksi kehäksi. Vangit saavat suhteellisen vapauden suunnitellessaan Stalinille uutta, salaista puhelin- ja tiedotusjärjestelmää, mutta silti he yhä ovat vankeja ja vailla välttämättömiä yksilönvapauksia. Tässä laajassa kollektiiviromaanissaan tekijä puhuu lähinnä yksilönvapauden ja oikeuksien puolesta byrokratiaa ja mitä tahansa pakkojärjestelmää vastaan, osoittaa loistavin ketjureaktioin yksityisten toimintojen ja asioiden heijastusliikkeen byrokratian eri portaissa aina lähtökohdasta vanhenevaan, sairaaseen Staliniin saakka ja tekee naurettavaksi suurjärjestelmien mekaanisuuden. Ihmiskuvaajana Solženitsyn on avara ja humaani silloinkin, kun suomii omanvoitonpyyntiä ja nöyristelyä. Tämä on tähänastisista hänen teoksistaan kriittisin ja vahvimmin yhteiskuntasatiirinen.