Nils Olsen ble født i Stavanger 17. juli 1655. Da faren døde i 1668, forlot Nils Norge. I 1680 dukket han opp som skipper på et nederlandsk handelsfartøy, 25 år gammel. En gang før 1692 tok Nils det hollandskklingende navnet Cornelius Cruys. I perioden 1683 til 1694 var Cruys til tider engasjert i berginsoppdrag for flere kongehus og republikker i Europa, sannsynligvis i regi av admiralitetet i Amsterdam. I denne perioden tilegnet han set karttegningskunsten, og han har etterlatt seg de første kartene over elven Don og kysten ved Asov.
I 1697 møtte Cruys den russiske tsar Peter den store. Cruys var da ekvipasjemester ved amdiralitetet i Amsterdam. Tsaren vervet ham som Russlands første viseadmiral. Cruys fikk i oppgavee å bygge den russiske flåte - som gjorde Russland til en europeisk stormakt.
Nils Olsen ble født i Stavanger 17. juli 1655. Da faren døde i 1668, forlot Nils Norge. I 1680 dukket han opp som skipper på et nederlandsk handelsfartøy, 25 år gammel. En gang før 1692 tok Nils det hollandskklingende navnet Cornelius Cruys. I perioden 1683 til 1694 var Cruys til tider engasjert i berginsoppdrag for flere kongehus og republikker i Europa, sannsynligvis i regi av admiralitetet i Amsterdam. I denne perioden tilegnet han set karttegningskunsten, og han har etterlatt seg de første kartene over elven Don og kysten ved Asov.
I 1697 møtte Cruys den russiske tsar Peter den store. Cruys var da ekvipasjemester ved amdiralitetet i Amsterdam. Tsaren vervet ham som Russlands første viseadmiral. Cruys fikk i oppgavee å bygge den russiske flåte - som gjorde Russland til en europeisk stormakt.